Группа исследователей Гарвардского университета продемонстрировала первого автономного мягкого робота.

Группа исследователей Гарвардского университета, состоящая из специалистов в области 3D-печати, разработки механического оборудования и микрогидродинамики, продемонстрировала первого автономного мягкого робота. «Октобот» — это маленький, напечатанный из силикона на 3D-принтере робот.

Разработчики гибких роботов долгое время вдохновлялись осьминогами. Эти беспозвоночные животные способны проявлять чудеса силы и ловкости, но при этом их тело абсолютно мягкое. Поэтому своё творение они назвали «Октобот» в честь этих удивительных животных.

Источники топлива для мягких роботов всегда предполагали наличие каких-либо твёрдых элементов, вроде батарей или микросхем. Сейчас стало возможно заменить твёрдые компоненты на жидкость, тем самым значительно улучшив характеристики гибкости роботов.

В основе принципа действия «Октобота» лежит система микрожидкостной циркуляции. Небольшое количество перекиси водорода вступает в реакцию с катализатором (платина) и выделяет значительное количество кислорода. Газ поступает в конечности робота по каналам, создаёт необходимое давление и продвигает жидкость дальше. Дальнейшие разработки учёных направлены на создание робота, который сможет выполнять более сложные действия и полноценно взаимодействовать с окружающей средой.